未拒绝。近期葡萄牙舰船于浙闽沿海活动似有增多，与本地海商私贸频繁，摩擦亦增。另，听闻北京钦天监近日因天象微小偏差，颇有争论……”
林砚放下密信，走到那幅寰宇全图前。他的手指，从马六甲，划过南海，点在了大明的东南海岸线上。
“火器、水文、医药……是敲门砖，也是试探棒。” 他对身旁的安德雷亚说，“看看大明的反应。如果他们对葡萄牙人的骚扰只是驱逐，说明外强中干，海防已弛。如果他们反应激烈，甚至再次击败葡萄牙人，那我们就要调整策略，或许该从更北边着手。”
“先生是指……”
“女真。” 林砚的手指，从东南沿海，猛地向上一划，落在了辽东、建州一带，“葡萄牙人是海上的狼，凶悍，但离得太远，只能挠门。而陆地上的刀，才是能破腹挖心的利器。只不过，这把刀，现在还没完全开刃，甚至……还没找到握刀的人。”
他沉吟着，手指无意识地敲击着地图上“奴儿干都司”的模糊区域。那里是大明名义上的疆土，实际控制已很薄弱，女真各部在此生息、争斗、臣服又叛离。
“安德雷亚，让我们在辽东的药材商人和朝鲜的译官中间，物色可靠人选。不着急接触女真头人，先了解：他们最缺什么？是铁？是粮？是盐？还是……如何将抢来的东西，变成能长久作战的力量？” 林砚的眼中，闪过一丝冰冷算计的光，“我们要送的下一份‘礼物’，不能是星图或火器图纸。那太显眼，也超出他们的理解。要送他们急需的、能立刻增强实力的、却又看起来像是他们自己‘摸索’出来或从别处‘学’来的东西。”
“比如？”
“比如……简易高效的冶铁高炉搭建法，用辽东本地就能找到的煤和矿石。比如，如何用 fermented grain（蒸馏法）从多余的粮食中提炼出更烈、更耐储存、也能作为消毒剂的东西（高度酒）。比如，一套简化但有效的、以牛录（狩猎小组）为基础的战利品分配与兵员管理制度雏形……” 林砚缓缓说道，每一个词都经过深思熟虑，“这些知识，要拆散，要通过不同渠道，混杂在正常的贸易、逃亡匠人的手艺、甚至萨满的‘神启’中，一点点渗进去。要让他们觉得，这是天赐的机遇，是他们自己变强的智慧**，而不是某个远方幽灵的馈赠。”
“这需要很长时间，先生。可能十年，二十年。”
“我们有的是时间。” 林砚望向窗外，威尼斯运河的水在夕阳下泛着粼粼波光，一如百年
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