石亨吃得连骨头渣子都不剩。
……
清晨的薄雾中，秦烈正勒马立于一处断墙残垣之后。
他身后的靖难营士卒正三三两两地靠在一起，互相擦拭着甲胄上的冻血。陈勋拎着一个滴水的皮囊走过来，递给秦烈：“伯爷，那尊瓦剌贵族的小爷哭了一宿，说他爹是伯颜，咱们要是杀了他，也先会屠了咱们。我给了他一马鞭，清净了。”
秦烈接过水囊抿了一口，目光却盯着德胜门紧闭的城门。
“伯爷，城头动了。”柳成林低声示意。
只见德胜门的一侧小门缓缓开启，数骑传令兵背插红旗，疾驰而出。
为首的一人甲胄精良，离得老远便高声喊道：“镇朔伯秦烈接旨！尚书大人有口谕传达！”
秦烈不动声色，翻身下马，理了理残破的披风。
那传令官在秦烈身前丈余处勒马，神色矜傲地扫视了一圈这支叫花子般的军队，随后正色道：“武清侯石大人有令，宣府秦烈孤军深入，驰援有功。今贼酋困兽犹斗，京师防线吃紧。着秦烈即刻率部从侧门入城，移防德胜门内。所部人马暂由石侯爷亲领神机三营指挥，秦伯爷本人入武清侯府邸参赞军机。”
空气瞬间冷了几分。
陈勋的牙根咬得咯吱响，柳成林那扣在火铳上的手指也慢慢收紧。
这哪里是请援，这是要这支靖难营的命根子。
秦烈看着那传令官，脸上的表情没有一丝波动，像是一块被风霜打磨了万年的青石。
“石侯爷的好意，秦某心领了。”
秦烈开口，声音不高，却带着一种不容置疑的肃杀，“劳烦转告侯爷，秦某所部乃宣府镇戍之兵，离关入京实属万急。今也先顿兵城下，粮草虽被我烧毁大半，但其主力未损。大明守城，守的是面；秦某在关外游击，守的是线。”
他上前一步，那传令官竟然不自觉地后退了一步。
“于大人此前曾有信与我，我回了四个字：向死而生。如今我秦烈就在也先的后背上当这根鱼刺。若入内围城，虽有城墙之利，却失了机动之能。石侯爷是宿将，应当明白在外扼守归路，胜于入内围城的道理。”
“秦伯爷！这是军令！”
传令官拔高了调门，脸色涨红，“你敢抗命？”
“军令？”
秦烈冷笑一声，从怀里摸出那卷沾着血的宣府镇朔伯敕书，“秦某受的是宣府镇守之命，直隶五军都督府。若要调动，请石侯爷
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