北京城，看似烈日当空，实则阴霾密布。
天子朱祁钰病重，已多日未曾设朝。
偌大的紫禁城，龙榻之上传出的每一声咳嗽，都像是一把重锤，砸在满朝文武的心头。
塞外北风未起，京城内部的恶犬们，却早已闻到了腐肉的气味，开始疯狂撕咬。
此时的崇文门外，一处茶馆内正座无虚席。
台上的说书人一身青衫，手中醒木重重一拍，啪的一声，满堂皆静。
“上回书说到，那鞑子十万铁骑叩关，眼看宣府危在旦夕。就在这千钧一发之际，镇朔侯秦烈单骑冲阵，手中一杆亮银枪，生生在鞑子大营里杀了个七进七出！”
说书人吐字清晰，声音高亢。
台下，几个做行商打扮的汉子立刻高声喝彩：
“好！秦侯爷真乃神人也！”
不远处的角落里，一个挑着担子卖炊饼的小贩也跟着附和：
“谁说不是呢？俺家大舅哥就在九边做买卖，听闻如今关外太平，全赖秦侯爷苦撑。朝廷不发饷银，侯爷自己掏腰包给弟兄们发军功银子。跟着这样的主子，死也值了！”
茶馆二楼，靠窗的雅座上，两个身穿锦衣的男子正冷眼看着这一幕。
“这已经是本月第三起了。东城、西城的茶肆酒楼，到处都有人在宣扬秦烈的功绩。甚至连市井小儿都在唱童谣，说什么‘秦王破阵，九边皆安’。陈大人，厂卫那边就没个动静？”
一人压低声音，面色阴沉。
被称为陈大人的男子冷笑一声，摇了摇头。
“动静？如今曹吉祥管着东厂，石亨把持着五军都督府。这两位正忙着往兵部和各省要职里安插自己的人手，连天子病榻前都布满了他们的眼线。一个远在宣府的秦烈，只要他不带兵打进北京城，谁有心思去管这些市井传闻？”
他们不知道，这些在京城死角里悄然流传的流言，皆是出自听风网的手笔。
陈勋人在北京，虽然前些日子因听风网的疏漏，让徐有贞的死士钻了空子，险些伤了秦烈，但他反应极快。
听风网的暗线几乎在数日内便遍布了北京城的评书、小贩、甚至是勾栏瓦舍。
他们不仅宣扬秦烈的功绩，更伪装成各方势力的探子，在朝堂的各党派之间煽风点火。
此时的朝廷，早已成了一个巨大的烂摊子。
武清侯石亨依仗着守门与迎驾的微末功劳，在军中大肆排挤于谦的旧部。
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