十一月的塞外风刮得紧，天地间蒙着一层灰蒙蒙的寒气。
一列轻骑护着几辆厚实的大车，自北京城一路向西，风尘仆仆驶入大同地界。
车厢里，垫着厚厚的羊毛毯子。
秦烈一身夹棉暗龙袍，怀里抱着用小狐皮袄裹得严严实实的秦昭。
小秦昭两岁半了，长得白嫩结实，正伸着两只小胖手，扒着车窗缝隙往外看，嘴里哈出白生生的热气。
“父皇，地上的石头……黑的！”
小秦昭指着路边积雪里掺杂的黑煤渣，奶声奶气喊道。
秦烈摸了摸儿子的脑袋，笑道：“那可不是寻常石头，那是黑金，能烧火，能做大用场。”
大同城外十里，一队人马早已候在官道旁。
为首女子一身利落的藏青色缎袍，发髻高绾，未施粉黛却清丽绝伦，正是格物院大祭酒贵妃顾清漪。
在她身后，站着身材高大、一身黑灰油污的蒸汽机专家江丰年，还有大同当地的官员与兵丁。
车驾停稳，秦烈抱着秦昭下了马车。
顾清漪跨步上前，微微躬身，按格物院的规矩行了一礼：“臣妾，参见陛下。”
“清漪，不必多礼。”
秦烈摆了摆手，把怀里的小秦昭往上颠了颠，笑着道：“朕带昭儿来看看你说的‘蒸汽时代’。”
小秦昭眨巴着黑亮的大眼睛，好奇地盯着顾清漪，似是有点不认识这个小娘了。
顾清漪眼角染上柔和的笑意，轻声道：“昭儿越来越可爱了。”
随手又指了指身侧的江丰年，对秦烈说道：“陛下，江丰年早就等不及了。他说今日要让陛下亲眼看看，咱们格物院的蒸汽机在这大同深山里，究竟能爆发多大的力量。”
江丰年上前躬身，咧嘴一笑，露出一口白牙：“陛下！臣在蒸汽谷守了一个多月，机器已经全部安顿好了！包陛下满意！”
“好，边走边说。”
众人簇拥着秦烈，径直往城西的山谷驶去。
大同本就多煤，如今这山谷已被格物院封了起来，圈作了大同最大的采煤重地，军中与民夫皆称其为“蒸汽谷”。
车马刚拐过山嘴，一阵低沉如雷鸣般的轰鸣声，便呼哧呼哧地砸进耳膜。
“呼——哧！呼——哧！”
那声音沉重、有力，带着金属碰撞的冰冷与狂暴。
小秦昭吓了一跳，小手死死揪住秦烈的衣领，缩进怀里，又
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