三天后，郭斩云赶到了九州北部的锰矿产地。
这是一片偏僻的山区，当地人叫它黑石山。
山不高，海拔也就几百丈，但满山都是深褐色的岩石，远远望去，整座山像是被墨汁染过一样。
山脚下有一条小溪，溪水也是深褐色的，当地人说，这溪水不能喝，喝了会肚子疼，但用来洗铁器，能防锈。
孙矿石已经在这里搭了临时的炼炉，带着几个倭国工匠，反复试验锰钢的炼制方法。
炼炉是最简单的竖炉，用耐火砖砌成，旁边架着风箱，烧的是当地的木炭。
“孙大人！”
郭斩云一到，就直奔炼炉，“锰钢炼出来了吗？给我看看！”
孙矿石正在炉前忙活，满脸煤灰，两只手黑得像炭。
看见郭斩云来了，他连忙在衣服上擦了擦手，行礼道：“郭都护！您来得正好！学生刚刚炼出了一炉锰钢，正准备测试呢！”
他从炉里用铁钳夹出一块刚炼好的锰钢，放在铁砧上。
那锰钢呈深灰色，表面有一层细密的氧化皮，比普通的铁颜色深，也更重。
孙矿石用铁锤敲掉表面的氧化皮，露出里面金属般的光泽。
郭斩云拿起一把八磅重的大锤，对准锰钢，运足力气，“当”的一声砸了下去。
火星四溅，锰钢上只留下了一个浅浅的凹痕。
“好！”
郭斩云眼睛一亮，又连着砸了五六锤，每一锤都用了全力，可锰钢上也只是多了几个小坑，连一条裂纹都没有。
他大喜道：“这钢，比普通的铁硬多了！而且不脆！普通生铁，我一锤就能砸碎，这东西，砸了五六锤都没裂！”
孙矿石在一旁解释：“郭都护，学生反复试验过了。在铁水里加入大约一成的锰矿石，炼出来的钢，就又硬又韧。锰加少了，钢不够硬，和普通铁差不多；锰加多了，钢又会变脆，一摔就碎。一成左右，刚刚好。”
他又拿出一块普通的生铁，和锰钢放在一起对比：
“郭都护您看，普通生铁，断面是灰白色的，晶粒粗大，一砸就碎！锰钢的断面是深灰色的，晶粒细密，砸不碎，只会变形。而且，学生还做了耐磨测试——用砂轮磨了半个时辰，普通铁磨下去一分厚，锰钢只磨下去半分。耐磨性，是普通铁的两倍！”
郭斩云拿起两块铁，翻来覆去地看，越看越高兴。
他又让士兵拿来一把普通的铁刀，对着锰钢砍
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