内就能传遍大街小巷。”
“其二，只需找几个贪财的流氓泼皮，去买几碗煤油，顺手掺了这粉末。在闹市泼油引火，制造两起‘妖油爆裂烧屋’的惨案！死两个人，这京城几十万百姓，谁还敢碰朝廷的一滴煤油？”
老僧凑近赵老板，声音如同恶鬼附耳：
“煤油积压在库房运不出去，四海商会铺设的银钱周转就会断裂！煤油溃败，百姓对四海商会信心大减，他们跟户部办的银行，自然也就成了无源之水、无本之木！到那时，朝廷新政受挫，各位老板的植物油，不就保住了？”
赵老板的心脏砰砰直跳。
贪婪与恐惧在心中剧烈博弈。
他看着桌上那包黑漆漆的粉末，又联想到自己库房里积压如山的植物油，一旦煤油普及，自己几十年积累的家业便会付诸东流！
断人财路，如杀人父母！
“好！”
赵老板猛地一砸桌子，眼中闪过一抹凶狠：“人不为己，天诛地灭！你要多少银子？”
“不多。”
老僧伸出五根手指，“五百两白银。买通泼皮，打赏说书人。”
赵老板没有犹豫，转头看向身后的钱老板等人：“拿钱！”
几名油商咬了咬牙，纷纷从怀中掏出银票，凑齐了五百两纹银，重重推到了老僧面前。
老僧伸手将银钱收入怀中，嘴角勾起一抹残忍的笑意，戴上斗笠，转身消失在风雪笼罩的暗巷之中。
——
三日后。
北京城，天气骤冷。
可街头巷尾的氛围，却比这天气还要冷三分。
“听说了吗？城东张老汉家，前儿个买了一盏朝廷推的煤油灯，刚点上没半刻钟，‘轰’的一声就爆了！整个堂屋全给烧塌了，张老汉的脸都给烫烂了！”
“哎哟！我也听说了！城南的李寡妇也是，倒油的时候，那油桶里竟然往外冒黑烟，隐约还有鬼哭狼嚎的声音！说书先生都说了，那根本不是什么油，那是从地狱九幽底下抽上来的‘妖油’！”
“这哪是明灯啊，这是催命的凶器啊！”
“朝廷这是要干啥？强逼咱们买妖油，这不是要害死咱们老百姓吗？”
茶楼里、井水边、集市上，各种关于“妖油爆裂”、“地火招鬼”的谣言如瘟疫般疯狂蔓延。
起初只是一两个说书人在讲，到了后来，在有心人的推波助澜下，整个北京城闹得人心惶惶。
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