那天晚上楚风在炕沿上坐着没睡。
柴房里的油灯还亮着，火苗在玻璃罩子里微微晃动，把楚风左手的影子投在墙上，铜色的轮廓在灰墙上扩张成一个暗沉的剪影。他把左手翻来覆去地看了很久——第三遍淬火前的铜皮已经比之前厚实了许多，表面泛着细密的哑光，指节处没有迟滞感，攥拳的时候掌心能感觉到一层紧实的硬度正贴着骨头均匀地覆盖着。明天就是第三次淬火的日子了。
他把油灯吹了，躺下去闭了眼。
天亮之前他出了门，走的是夜路。北山那条路在月光下泛着灰白，两边的树影黑黢黢地立着。他走到溪边的时候天刚蒙蒙亮，水面上浮着一层薄薄的晨雾，独木桥的树皮表面凝着露水，踩上去微微打滑。他过了桥走到木屋门口，正要伸手去拨那串铁片，门从里面先开了。老陈头站在门内，手里拎着一只油壶，看见楚风站在门口也不惊讶，侧身让开门口：“进来。“
炉灶里的炭火已经烧好了，青白色的火光从灶膛口透出来，把整个屋子的轮廓照得一清二楚。楚风走过去蹲在炉灶前面，把左手从袖子里抽出来伸进了灶膛口。这一次的灼烫比前两次更烈，青白色的灵火裹住整条左臂，铜皮表面开始发红、发亮。那种感觉不像是在被烧，更像是在被挤压——整条手臂从里到外都在收缩，把骨头、肌肉、铜层之间所有剩余的空间全部压实、焊紧、锁死。他咬着牙把左手又往前送了一寸，铜皮表面的颜色从深铜色转为赤铜色，又从赤铜色转为暗铜色，光泽沉淀成一层密实的哑光。老陈头的铁钎蘸了油液伸过来，楚风接过去从手腕到指尖缓缓涂抹了一遍，油液渗进铜皮纹路的速度比前两遍都快，消失得干干净净。
他把左手收回来垂在身侧，弯了弯手指。手指弯曲伸展之间没有声音，没有迟滞，整个动作顺滑无声。
老陈头靠在木桌旁边看着他的左手，看了一会儿才开口：“第三遍淬完了。“楚风把左手举到面前翻过来看了看掌心，铜色深而匀，表面泛着一层细密的哑光。他攥了一下拳，骨节无声。又松开，五指张开，铜皮贴着骨头的触感紧密贴合。“下一步是血火淬肉。你回去之后找一根铁棍，越重越好，拿左手攥着铁棍的一端，用力攥到掌心发烫。每天攥半个时辰，连续七天。七天之后你掌心会渗血。渗出来的血用碗接住，拿那碗血涂在左臂上再晾干，晾干了再涂，连续涂三天。“楚风蹲在木屋的地面上把那几句话每个字都记住了。他从怀里摸出一只小布袋搁在桌上，里面装了五粒凝气丹，然后站起来转身走到门口，推门
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