关辛苦，特意学了这道菜，就是想等母亲回来孝敬您的。”
邱铁衣夹起来咬了一口，点了点头：“味道不错，你有心了。”
邱玉瑶得了夸奖，脸上绽开一个甜美的笑容，转头看向旁边的邱玉珠，两人交换了一个得意的眼神。她今天穿着一件鹅黄色的绣花长裙，梳了一个高高的飞仙髻，髻上插着一支金镶玉的步摇，垂下来的流苏在她脸颊边轻轻晃动。整个人打扮得像一只开屏的孔雀，美则美矣，却透着一股刻意的张扬。
这一切都被坐在副桌末位的邱小九看在眼里。
作为庶女，她原本是没有资格参加接风宴的。但今天在大门口的那一幕，邱铁衣特意点了她的名字让她回去歇着，反倒是让顾氏不好再把她撇开了。于是管家临时在副桌的最末尾给她加了一把椅子，和几个连名字都叫不上的庶女挤在一起。
这正合邱小九的意。位置越偏，越不引人注目，她就越有时间观察。
她用筷子慢慢扒拉着碗里的饭，目光不动声色地在花厅里逡巡了一圈。正桌上邱铁衣、顾氏、邱玉瑶三人其乐融融，活脱脱一幅美满家庭的画卷。副桌上其他庶女和侧君们也都规规矩矩地用着饭，偶尔低声交谈两句，气氛看起来和谐得很。
但她注意到了一件事。
邱玉珠不在自己的座位上。
邱玉珠作为七女，按理说应该坐在主桌或者副桌的前排位置。可邱小九从入席开始就没见到邱玉珠的人影，她的座位空在那里，碗筷都摆得整整齐齐，一口没动。那个空位子在满厅觥筹交错的热闹中显得格外扎眼，像是一排整齐的牙齿中间缺了一颗。
“春草，”邱小九侧过头，压低声音问站在身后伺候的春草，“七小姐去哪儿了？开席到现在都没见她人。”
春草弯下腰，凑到她耳边小声说：“奴婢刚才看见七小姐往后院方向去了，好像是从侧门溜出去的，走得很急，还撞翻了一个丫鬟端的茶盘，连骂都没骂一句就走了。”
后院。西跨院的方向。
邱小九的瞳孔微微一缩。
西跨院是所有庶女和不受宠的侧君住的地方，也是她的西偏院所在的方向。邱玉珠在接风宴开到一半的时候偷偷溜去西跨院，而且是趁所有人的注意力都在邱铁衣身上的时候——这个时机太巧了，巧到不可能是偶然。
她放下筷子，端起茶杯抿了一口，借着茶杯的遮挡，目光从杯沿上方扫过正桌上的邱玉瑶。邱玉瑶正在给顾氏夹菜，脸上的笑容甜美而乖巧，看起来
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