石婆子的衣角，一步一步地往前挪。风里夹着极细的冰晶，打在她脸上像刀片划过，又冷又疼。
“都趴下！风太大了，站不住的！”冷月在前面大声喊着。她的声音在风里几乎听不清，只能看见她不停地挥手比划。几个暗卫已经伏在了岩石后面，紧紧抱住凸起的石块。邱小九被石婆子拉倒在一处凹进去的山壁下面，两个人缩成一团，听着头顶上狂风打着旋儿地咆哮。
这场暴风整整刮了半个多时辰，才渐渐小了下去。等一行人重新站起身时，邱小九的眉毛和睫毛上都结了一层白霜，十根手指冻得几乎失去了知觉。她往手心里呵了几口热气，又让石婆子把背篓里的姜汤拿出来，每人喝了几口，才勉强回过了魂。
“穿过断魂岭了。”石婆子指着前方一道狭窄的山脊说，“下了这个坡，就是星落谷的谷口。”
邱小九举目望去，那道山脊像一条弯弯曲曲的灰色带子，挂在天与山之间。两侧都是深不见底的悬崖，云雾在崖下翻滚，像一头头张着大嘴的白色怪物。她的心提到了嗓子眼，但她没有犹豫，抬脚就走了过去。
山脊上的风不算大，但极冷。脚下是湿滑的岩石，稍有不慎就会滑入万丈深渊。邱小九不敢往下看，只盯着前方冷月的背影，一步一步地向前走。石婆子在后面小声提醒她，脚要踩有草的地方，那些草根能防滑。邱小九照做了，每一步都踩得极稳。
穿过山脊之后，是一段比较平缓的下坡路。路两旁的石头缝里开始冒出一些矮小的、叶子呈剑形的植物，颜色比别处的草要深，泛着一层冷冷的蓝光。石婆子指着那些草说：“这些是寒凌草，星血草就爱长在它旁边。越往下走，寒凌草越多，星血草也就越近了。”
果然，又往下走了小半个时辰，眼前出现了一片被雾气笼罩的谷底。谷底密林幽深，空气中隐隐约约有一丝极淡的、像硫磺又像臭鸡蛋的气味。邱小九立刻让众人把浸过醋的布巾蒙住口鼻。这酸腐的气味，就是温泉毒气的信号。她让冷月带着两个暗卫留在谷口外放风，她只带着石婆子、另外一个暗卫，慢慢摸进了林子。
林子里暗得厉害，参天的大树把天光挡得严严实实，只有偶尔几道光束从叶缝中漏下来，照在潮湿的苔藓和奇形怪状的树根上。石婆子打起火把，在前面引路。走了大约半盏茶的工夫，她忽然停住脚步，蹲下身子，用火把照着地上的一小片植物，声音因为蒙着布巾而有些发闷：“星血草！九小姐，您快来看！”
邱小九赶紧上前，借着火光低头看去。那是一种
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