北境秋霜凛冽，长风卷地。
沈越卸去兵权，不带一兵一卒，只携赵武一人，轻车简从，辞别边塞，奔赴长安。
身后是万民感念、军心归心的北境疆土，身前是猜忌重重、杀机暗藏的帝都朝堂。
一路南行，越靠近关中，空气便越是压抑。官道之上，往来驿卒频频疾驰，沿途州县风声肃然，处处透着一股山雨欲来的气息。
赵武策马随行，一路沉默，终于忍不住低声开口：
“姑爷，这一趟太冤。北境两战，皆是死里求生，保土护民，到头来无功反有罪，削权召还，形同待罪。太子一手遮天，陛下也偏听偏信，这朝堂，根本无公道可言。”
沈越身披素色征袍，风尘满面，目光沉静地望着前路：
“不是无公道，是无平衡。”
“陛下忌惮的从来不是我，是民心、军心旁落，是秦王势力借我壮大。太子构陷，看似针对我一人，实则是在削秦王臂膀、稳固东宫权柄。我只是储位之争的一枚棋子。”
赵武咬牙：“可棋子也是人！我们出生入死，浴血拼杀，凭什么任人揉捏？”
“正因如此，才更不能乱。”
沈越声音低沉、冷静异常：
“如今我无兵、无权、无职，但凡露出半点怨怼、不甘、跋扈，便是罪证。太子正等着我自乱阵脚，自毁清白。”
“此番回京，看似入笼，实则脱困。北境兵权本就是悬在我头顶的利刃，握之招疑，弃之反而清净。无兵，则无谋逆之嫌；无功高震主之危，方能蛰伏蓄力。”
一路日夜兼程，数日之后，长安城巍峨的轮廓，再度映入眼帘。
时隔数月，再度归京，心境早已截然不同。
上次回京，他是凯旋守土功臣，手握镇抚敕令，身携庄田民心。
此番归来，他是被削权待罪、饱受猜忌的武将，孤身一人，形同落职。
城门守卫见沈越归来，眼神各异，敬畏、同情、鄙夷、观望，混杂一处。
无人敢上前攀谈，亦无人敢刻意刁难。
东宫的监视，从踏入城门的那一刻，已然如影随形。
沈越早已习惯，目不斜视，策马入城。
刚入城内，尚未返回驿馆，一道宫中传谕早已等候在街边。
内侍面无表情，朗声传旨：
“陛下口谕：沈越回京，即刻入宫述职，不得拖延。”
没有休整，没有喘息，不问
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