数年前那场兵乱之后，家境还算过得去的乔七，被刘忻盯上，对方声称他的儿子参与兵乱，于是将其抓走，投入牢狱。
乔七开茶肆多年，人情世故当然清楚，知道对方是要钱财，见儿子被折磨得奄奄一息，只能咬牙花钱消灾。
刘忻的“要价”很高，他变卖家产，还把茶肆卖了，凑钱给刘忻，乞求对方放过他儿子，结果刘忻不光要钱，还要人——刘忻看中了乔七的儿媳。
乔七的儿媳样貌较好，原为孤女，被乔七收留，后来做了儿媳，乔七本不愿意，但见着儿子被打断一条腿，再犹豫怕是连命都保不住了，只能屈服。
儿媳签了奴契，成了刘忻的婢女，乔七的儿子才捡回一条命。
自那以后，夫妇俩再没见面，乔七儿子郁郁寡欢，加上在牢狱里受尽折磨，落下病根，一年多以后，含恨病死。
家破人亡的乔七大受打击，一下子苍老了许多，五十不到的人，看上去仿佛七旬老人。
他的遭遇，许多长干里的居民都知道，大家对刘忻等敲骨吸髓的胥吏恨之入骨，却又敢怒不敢言。
此时，乔七指着刘忻哭诉，说着说着泣不成声，情绪激动之下，挥舞着拳头要去打对方。
“刁民！你敢！你敢打我！！”
刘忻忽然咆哮起来，吓得乔七一个趔趄，所幸为眼疾手快的吴斗搀住，才没有在众目睽睽之下倒在台上。
“乔七，吴斗到底给了你多少好处，让你昧着良心做北虏的走狗！”
刘忻继续咆哮着，一副义正辞严的模样：“你儿子勾结乱兵，本来就该死！若不是我从中周旋，你儿子当时就死在牢里了，哪里还能多活上一年！”
“你敢当北虏的走狗？待得官军赶走北虏，你，要被拉去游街，然后受脔割之刑！”
乔七闻言吓得面色惨白，而刘忻看向台下百姓，哈哈大笑起来：“尔等放着好好的良民不做，非要做刁民是吧？待得官军赶走北虏，尔等全家老小，都要吃上一刀！”
“北虏势单力薄，如今不过侥幸入城罢了，一支孤军，能待多久！”
“最迟半月，官军必将收复建康，带到那时，尔等投敌之人，全家老小一个不留！”
“想想看，想想看，当年兵乱，尔等之中有人趁火打劫，后来乱兵待不住跑了，留在城里的是谁！！”
“此次北虏猖狂，尔等是不是又要趁火打劫！待得北虏跑了，看看是谁又留下来，看看到时候，还有没有人冒
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