八月初一,辽东军报再次抵京。
这一次不是来自熊廷弼,而是来自宣大总督府——蒙古喀尔喀部遣使来报,建州内乱已趋白热化。皇太极与代善在赫图阿拉城外激战三日,双方伤亡逾万。蒙古使者还带来一个关键情报:努尔哈赤病重不能理事,八旗旗主各怀异心,建州军心已乱。
乾清宫内,朱由检召集兵部尚书王在晋、新任蓟辽总督袁崇焕——熊廷弼因稳定辽东有功,已升任兵部尚书兼辽东经略,专注前线;袁崇焕则接替其总督蓟辽。
“袁卿,”朱由检展开地图,“依你之见,建州内乱会持续多久?”
袁崇焕年约四十,面容刚毅,以敢言直谏闻名。他躬身道:“皇上,据蒙古情报,皇太极虽骁勇,但代善占据大义名分,且获得正黄、镶黄两旗支持。这场内斗,少则三月,多则半年。但无论如何,对我大明都是喘息之机。”
“我军当如何应对?”
“固守为上,伺机小规模出击。”袁崇焕手指地图上的抚顺、清河一线,“熊经略已收复抚顺,当以此为基点,加固城防,囤积粮草。同时派小股精锐袭扰建州后方,使其不能全力内斗——但不可深入,以免陷入重围。”
朱由检点头,看向王在晋:“京营整训如何?”
“回皇上,‘皇家陆军军官学院’第一期三百名学员已入学,其中宗室子弟三十七人。”王在晋呈上名册,“神机营扩编至五千人,全部装备新式燧发枪。薄珏改进的‘迅雷铳’已量产百门,射程二百步,可连发五弹。”
“好。”朱由检沉吟,“命熊廷弼稳守防线,小规模袭扰可也。另,从神机营抽调教官百人,赴辽东训练边军火器使用。”
“臣遵旨。”
“还有一事。”朱由检道,“蒙古喀尔喀部此番报信有功,赏银五千两,绸缎百匹。告诉使者,大明愿与蒙古各部通商互市,但须断绝与建州往来。”
“是。”
处理完军务,已近午时。朱由检刚要用膳,户部尚书李长庚匆匆求见,面色凝重。
“皇上,秋粮征收在即,各省奏报已至。”李长庚呈上厚厚的账册,“今年北方旱情较去年稍缓,但河南、山东仍有蝗灾;江南则暴雨连绵,苏、松、常、镇四府恐有水患。预估全国秋粮征收,将比定额短缺一百五十万石。”
一百五十万石!朱由检心中一沉。这相当于全国秋粮的一成半,辽东二十万大军一年的军粮。
“灾情最重的是哪里?”
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