“好了，不说这些。”李世民振作精神，“元月初八铁脊城奠基，你真要亲自去？”
“要去。”李易坚定道，“铁脊城不仅是钢厂，更是未来西南工业的根基。孙儿必须去，给墨衡撑腰，也给那些暗中观望的人看看——朝廷建铁脊城的决心，绝不会动摇。”
“路上小心。”李世民叮嘱，“岭南多瘴疠，虽然现在有金鸡纳霜，但还是要当心。让太医署多派几个医官跟着。”
“孙儿遵命。”
正月初三，李易的车驾离开长安，南下岭南。
这一次，他没有乘坐云轨列车，而是选择了新下水的蒸汽轮船“长江号”，沿大运河南下，至扬州后换海船，直抵广州。
这是李易第一次乘坐蒸汽海船。
“长江号”是广州船厂建造的第三艘蒸汽客货两用船，排水量两千吨，采用明轮推进，最高航速十二节。船体为铁骨木壳，既保证了强度，又减轻了重量。
站在甲板上，看着两岸景色飞速后退，李易心中感慨万千。
十年前，他从现代穿越而来，带着超越千年的知识，却举步维艰。
朝臣视他为“奇技淫巧”，百姓视他为“妖孽”，连皇爷爷最初也将信将疑。
是云轨的成功，让他站稳了脚跟。
是电报的诞生，让朝臣闭上了嘴。
是铁甲舰的下水，让百姓看到了希望。
如今，铁路纵横，轮船破浪，电报瞬息万里。
这个古老帝国，正以前所未有的速度，驶向一个未知而又充满希望的时代。
“殿下，风大，进舱吧。”苏定方拿来斗篷。
李易接过，却没有披上：“定方，你说，百年之后，后人会如何评价这个时代？”
苏定方想了想：“他们会说，这是大唐最辉煌的时代。”
“不。”李易摇头，“他们会说，这是人类历史上最伟大的转折点之一。从这一刻起，人类不再被山川河流阻隔，不再被距离时间束缚。知识可以共享，货物可以流通，思想可以碰撞。这个世界，将真正连成一体。”
他望向远方，海天一色处，朝阳正喷薄而出。
“而我们，正在创造这个历史。”
正月初七，“长江号”抵达广州港。
冯盎率海事总署全体官员，在码头迎接。
半年未见，这位老将鬓角又添白发，但精神矍铄，眼中精光闪烁。
“臣，广州都督、海事总
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