天授二十五年三月二十一日卯时初，锡尔河东岸鹰嘴渡上游三十里处的永平水门暗渡工事内，二十台烛龙系列装甲车在改装后的汉代水闸通道中列队潜行。车顶暴雨-甲型速射机枪的六管枪身在应急照明灯下泛着冷光，车载璇玑十型电台的指示灯规律闪烁，将加密后的行军数据通过沿途布设的中继站传回龟兹指挥中心。
皇太孙李易站在烛龙-丙型指挥车的全景观察窗前，手中握着刚刚译出的密电。电文是李世民从长安发来的最后一道战前指示:“朕已令户部调拨三百万贯专款，于兰州设立‘天工制造总局’，凡西征所需军械物资，可凭尔节钺直接调用。另，工部奏报巴蜀铁路匠户罢工已平，为首者三十七人按《大唐格物新政特别律》处斩，余者编入西域筑路苦役营。朝中再无掣肘，望孙儿放手施为。”
李易将电文递给身旁的作战参谋——原格物院机械科首席、现龙骧军参谋长裴行俭。这位三十出头的寒门子弟是李易三年前破格提拔的技术官僚，父亲只是洛阳城里的铁匠铺掌柜，却凭着对蒸汽机传动结构的独到见解，在格物院年度大比中连夺三届“匠魁”。
“殿下，陛下这是把整个大唐的工业化前程都压在这一仗上了。”裴行俭仔细看完电文，指着铺在指挥台上的等高线地图，“鹰嘴渡的地形比预想更复杂。沈括勘探队今晨传来的最新数据表明，阿拔斯军在西岸布防的并非八万人，而是十万零四千——哈立德将原本驻守木鹿城的两万重骑兵也调来了。”
李易俯身看向地图。这张由格物院测绘科耗时三年绘制的《西域全域军事地形图》比例尺高达千分之一，采用了玻璃透镜投影技术和铅锌合金蚀刻工艺，能清晰显示锡尔河流域每一处高差超过三尺的地貌起伏。图上用朱砂笔标注的敌我态势显示，阿拔斯军以鹰嘴渡为中心，沿西岸构筑了三道防线:
第一道是沿河滩布置的木质拒马与陷马坑，后方部署了从拜占庭购入的希腊火喷射器——这种以石油为燃料的原始火焰武器，在李易眼中落后得可笑，但对仍以冷兵器为主的中亚各国军队仍有威慑力;
第二道是建在缓坡上的夯土堡垒群，每座堡垒顶部都架设了仿制大唐早期霹雳炮的抛石机，射程约二百步，投掷的是浸满石油的燃烧陶罐;
第三道则是建在西岸制高点“鹰喙崖”上的石砌主堡，那里应当是指挥中枢，也是哈立德本人所在的位置。
“我们的优势在于机动性和火力代差。”李易的手指在地图上划过一条弧线，“尉迟环的佯动部队按计
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