待过半个月——他若将我们的接头暗号供了出去……”
话音未落，前方沙丘后突然传来一声尖锐的铜哨响。薛讷手一抬，整支商队霎时停下。骆驼嘶鸣声中，数十骑黑衣骑士从沙丘后鱼贯而出，马上之人清一色黑巾蒙面，腰挎弧形弯刀。
领头的骑士勒马停在二十步外，用一口带着浓重波斯腔的突厥语高声喊道：“来者何人？”
薛讷不慌不忙，摘下头巾露出笑脸，也用突厥语回道：“我们是布哈拉过来的行商，受拉赫曼老爷之托送香料往巴格达去。诸位爷若肯行个方便，我这里有上好的波斯地毯奉上。”
那领头骑士哼了一声，策马缓缓靠近，目光在薛讷脸上停留了好一阵，忽然压低声音道：“薛将军，属下接应来迟，让将军受惊了。”
薛讷眼色一凛。那骑士却已将蒙面巾扯下，露出一张胡商打扮的面孔——正是潜伏在巴格达多年的暗探赵成元。
“城里出事了？”薛讷问。
赵成元翻身下马，快步走到近前，低声快速道：“三日前曼苏尔突然加派上千禁卫进驻智慧宫，将地宫入口全部封锁。属下多方打探，才得知是王后从一名内侍口中听说‘有人要盗取宫中重宝’，虽然不知具体所指，但曼苏尔小心谨慎，已经将所有密室入口换成新锁。”
薛讷眉头皱起：“可有办法弄到新锁的钥匙图样？”
赵成元道：“属下收买了掌管宫中工匠房的管事，正在设法拓印。只是这事急不得——曼苏尔疑心重，若是发现钥匙图样泄露，恐怕会连夜将密钥转移。”
薛讷沉吟片刻，目光落向远处暮色中隐约可辨的巴格达城墙轮廓。他忽然想起临行前李易交给自己的那封密信——信封上写着“如遇变故，依第三策行事”。
他摸向怀中那封信的位置，指尖触到信纸的一角。第三策的内容很简单：若无法在曼苏尔眼皮子底下窃取密钥，便设法制造一场足够大的骚乱，趁乱动手。
“通知城内所有人，”薛讷低声道，“五日后巴格达大市开集之日，按计划行事。”
四月中旬的长安，正是牡丹盛开的时节。太极宫后苑的牡丹花丛中，李世民难得从案牍中抽出身来，由李淳风陪着在花间漫步。身后只跟着几名亲信内侍，步子放得很轻。
“李淳风啊。”李世民忽然开口，语气带着几分闲聊的意味，“你说那乔治乌斯，若是袁客师当年识得的人，他为何到了拜占庭，而不是来大唐？”
李淳风想了一想：“或许此人
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