在风浪中扯出一道弧线，经过整整半日的折腾，总算避开了沸腾的浅褐水域。入夜后，海面复归平静，星空清朗，北极星低低悬在海平线上。李易站在舱内薛定谔似的地图桌前，沈括铺开一张新绘的航海图，用炭笔在今日航道上标了一条向南弯曲的折线。
“陛下，此处磁场异常，磁针罗盘偏转约六度。”沈括皱眉道，“臣怀疑前方地底埋藏着规模极大的黑晶石矿脉，才会扰动磁针。”
“黑晶石？”李易眼睛一亮，“南望州那处矿脉已经让工部烧了不知多少锅炉，若这片新陆也有，便是老天爷送给大唐的另一份厚礼。”
“臣正是此意。”沈括压低声音，“按《天枢秘录》所言，龙脉尽处必有地脉锁钥，这里的矿藏只怕比昆仑主脉还丰厚。”
三月初九，清晨薄雾散尽，瞭望台再次传来欢呼：“陆地！正西偏南发现陆地！”
李易大步走出舱室，只见海平线尽头浮现一道青黑色的山脉轮廓，像一头蛰伏的巨鲸卧在海中。随着舰队靠近，那片陆地的轮廓愈发清晰——绵长的海岸线，远处高耸的雪山，近处丘陵起伏，生长着大片不知名的阔叶林，林间隐约可见炊烟。沈括用望远镜观察了好一会儿，声音里带着克制不住的激动：“陛下，此处海岸开阔，水深浪缓，适合建港。山势走向与《天枢秘录》中‘西南大洲，千里膏腴’的记载相合，便是暮光洲了。”
李易点头，下令舰队减速，先派两艘护卫舰绕行勘察，寻找合适的登陆点。午后，护卫舰回报，在西北方向发现一处天然海湾，湾内水清如镜，沙滩平缓，背后是连片的绿色台地，台地上有零星的村落。
登陆前，李易召集众将议事。本随舰队出征的将领除沈括外，还有猛将秦怀道、水师统领郭待封的副将王玄策——王玄策是当年出使天竺、曾借兵平乱的名臣之子，如今已是四十出头的干练将领，被李易委为前军先锋。李易在沙盘上指着那片台地：“暮光洲土著情况不明，不可贸然动武。明日先派通译、工匠小队登岸，以铁器布匹相赠，打探虚买。秦怀道率三百精兵在船上待命，若有异动再上岸接应。”
三月初十，天气晴好。王玄策带百名军士乘舢板登岸，船上卸下十几箱铁锄、铜镜、彩绸。他们碰见的第一批土著是几个穿着染色麻布、头戴羽毛冠饰的猎人，那些人看见铁锄，先是惊恐，而后又好奇地围上来。通译用简单的手势和沿途学来的土语尝试交谈。一个上了年纪、颧骨高耸的首领模样的老者走上前，指着铁锄咿咿呀呀说了一通，又指着海边的大
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