体系。
赵元朗仔细拓印了符刻,又用罗盘对比方位,惊喜道:“殿下,这根石柱应是一座子母继站的核心!若将大唐的璇玑电台接入此柱,可经静波州中继,直接连通暮光洲与落照岛网络,等于在这里多了一座无延迟通讯节点。”
李易当即下令:“在塔基外围构筑环垒,设哨所,立‘承化碑’,宣布此处为大唐疆域。穆苏所部三千一百四十二人编入‘承化府’民籍,头领穆苏授忠勇校尉,世袭承化府司户。另设格物分院,由赵元朗主持,就地开采黑晶石,若矿脉充足,半年内要修成一座标准能量塔。”
密室内黑晶石柱在火把映照下隐隐流转光泽,李易望着那古老纹路,心中却转过另一件事:此地距静波州不过数百里,便有如此成体系的上古遗存;若内陆更深处的古文明遗址更为密集,那么金山府之外的整片新陆,甚至更西的海域,还有多少未知等待揭开?但他不急。他有铁轨、有电台、有火器与蒸汽机,有的是时间一寸寸把新陆钉进大唐版图。
八月下旬,李易留赵元朗带着两哨兵卒与穆苏部壮年民夫修筑承化府,自己继续率船队西进。河道渐窄,铁甲舰无法再行,李易下令在折柳湾卸船,改以蒸汽牵引车与驮马运输物资,步兵换乘本地矮脚马——一种体形虽小却耐力极佳的草原马——沿陆路行军。
九月十五日,前锋探骑回报:前方百里处发现大片农田与聚落,烟囱林立,竟有铁匠铺与水力锻锤的迹象。郭待封皱眉:“此地土人已会用火锻铁?”
李易却并不意外:“沿河下来,穆苏那部已会用黑石垒墙;再往前有铁匠铺也不奇也许,是上古文明遗民后裔,或者干脆是早年东来的波斯、粟特商旅留下的技艺。玄策,你亲自带两个扮作商队去探探虚实,不要打草惊蛇。”
王玄策领命而去,次日傍晚折回,神色凝重:“殿下,前方聚落约有三千余户,筑有土城,城头有木炮——是那种用掏空树干、填火药碎石的粗制喷火筒。另据土人自称,他们头领‘昆布’多年来强征附近三十七个小部落,聚兵逾八千,常以劫掠为生。昆布的地盘中心有一座黑石巨台,台上竖着一根高大黑石柱,被他奉为神主,严禁旁人靠近。我远远望了一眼,石柱与承化府那根相似,但要高大得多。”
李易眉头一挑:“八千兵?木炮?莫非这昆布也想做一方霸主?可惜撞上了大唐。”
次日,李易率靖海号与龙骧旗舰所部步兵八百、火器营三百、雷霆乙型速射炮四门,列阵于土城以东三里。土城守军见唐军列阵
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