扬州府,死牢。
范霜华双手双脚戴着沉重的铁镣,坐在一堆枯草上。
她身上的白衣已经满是污渍,但她的脸色依然平静,一双凤眼冷冷地盯着牢门外。
“哐当!”
牢门被粗暴地推开。
周德昌在几名狱卒的簇拥下走了进来。
他身后,两个满脸横肉的刑讯手正抬着一具炭火通红的刑具,两柄烙铁烧得滋滋作响。
“范掌柜,考虑得怎么样了?”
周德昌走到范霜华面前,居高临下地看着她,脸上挂着一丝残忍的笑。
“刘大人明天晚上就要看口供。今夜你若是再不签字画押,这红通通的家伙,可就要落在你这细皮嫩肉的身子上了。”
范霜华看了一眼那两柄冒着青烟的烙铁,身子猛地一颤,眼里瞬间露出了惊恐之色。
她往后缩了缩,链条哗啦啦作响。
“不要!别过来!”
范霜华的声音变了调,带着一丝女子特有的柔弱与崩溃。
“周大人!我招!我全招!求求你,把这东西拿开!”
周德昌微微一愣,随即哈哈大笑起来。
“哈哈哈哈!我还以为你范掌柜是铁打的巾帼,没想到见了这火炭,也跟那些贱民没什么两样!早知今日,何必当初?!”
旁边一个刑讯手冷笑:“大人,任凭她是多大的东家,进了这死牢,没有不怕死的。”
范霜华脸色惨白,眼角挂着泪痕,颤声道:“周大人,四海商会的账本……我可以交出来。侯、秦烈给我的密信,我也承认。但……但我有一个条件!”
周德昌眉头一皱,冷哼道:“你现在是阶下囚,还有资格跟本官谈条件?!”
“大人不答应,民女便是死在这大牢里,也绝不落笔!”
范霜华猛地抬起头,虽然眼神惊恐,但语气决绝。
“周大人,我若是死在牢里,四海商会在江南黑市里的几百万两现银,你们一分也别想拿到。那些银子只有我知道藏在哪里。而且,秦烈造反的铁证,没有我亲口承认,北京城敢逼反他吗?!”
周德昌听到“几百万两现银”,眼皮子猛地一跳,压根没理会她后面说了什么。
他深吸了一口气,压下心头的贪婪,沉声道:“说!什么条件?!”
“我要见大人最后一面!但不是在这阴暗的死牢里。”
范霜华喘着粗气,指着外面。
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