猛地一把推开那亲兵，眼里喷出火来：
“你这后生，怎地胡言乱语？！老汉砸锅卖铁进了宣府，守夜营的军爷第一天就给我们发了热粥，登记了名册！老汉隔壁村的张大二，上个月来的，如今在格物谷做工，一个月能拿两两银子！能吃饱饭，能活命，就是给侯爷筑城墙又怎的？这世道不让我们活，侯爷让我们当人，你说是谁好？！”
郭登脸色微变，急忙拉过亲兵，对着老汉拱手道：
“老人家莫怪，我这随从没见过世面。郭某多嘴一问，这朝廷就真就不管你们？”
老汉啐了一口，声音悲凉：
“管？怎么不管？保定府的县太爷天天催缴练饷、辽饷、免死饷。鞑子没来，家先破了！若非侯爷的听风网暗中接应，老汉和孙女早就死在官道上了！在这宣府，能吃上这一口饱饭，老汉就是死，也给侯爷立长生牌位！”
老汉领了粥，拉着孙女千恩万谢地走了。
郭登站在原地，看着那老汉碗里浓稠得插箸不倒的米粥，再看看那满大街虽然贫困却安居乐业的流民，心中一片苦涩。
这就是徐有贞口中的“反贼割据”。
大明正统，逼得百姓易子而食。
乱臣贼子，却让百姓人人有粥。
第二日。
宣府镇西校场，守夜营抚恤登记处。
这里没有战鼓雷鸣，却挤满了身穿重孝的妇人与孩童。
郭登默不作声地站在一棵老槐树下。
一名年仅六岁的小童，手里捧着一件血迹斑斑的守夜营战袍，正怯生生地站在长条桌案前。
桌案后，一名瞎了一只眼、显然是因伤退伍的守夜营老兵，正面色肃穆地核对着名册。
“小家伙，你爹叫什么名字？”
老兵放缓了语气。
“回叔叔……我爹叫王大山，是第三团的哨兵……”
小童声音稚嫩，眼眶通红。
“娘亲说，爹爹在怀来卫和鞑子拼命，回不来了。”
老兵抚摸名册的手微微一颤。
他沉默了片刻，从桌子底下抱出一个沉甸甸的红木匣子，推到小童面前。
“王大山，十日前，深入鞑子腹地，遭遇十人追击，阵斩鞑子游击一人，重伤不退，力战而亡。依守夜营军令，发抚恤银五十两，宣府内城砖房一套，良田三十亩，免除三代税赋。其子王小山，满七岁入格物谷学堂读书，费用全免，由宣府供养至成年。”
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