感兴趣。他命格物院随行工匠在河口高地选择一片平坦区域,以蒸汽打桩机开始夯筑地基,准备抢建一座简易港口与璇玑电台中继站。李易则命秦怀道率三百名陆战队员沿河向西侦察,沿途测绘地形、记录植被,两日后来报:行至八十里处果然见到一座周长约三里的石砌城寨,寨墙以巨石垒成,高约两丈,城头有武装土人瞭望。城寨附近的农田规模不小,种着类似玉米与薯类的作物,明显比沿海部落更为进步。李易随即亲率舰队陆战主力五百人、两门雷霆丙型速射炮前往城寨,未至城下,寨门大开,一名身着棉布长袍、头戴羽冠的中年人率数十名武士出迎,开口竟是一口生硬的波斯语:“远方的主人,阿卡狄亚的卡瓦王向您致敬。”
原来这城寨之主名叫卡瓦,早年间曾有波斯商人渡海而来,与他交易铜器和铁釜的同时留下了几卷残破的典籍,卡瓦因此粗通波斯语,也知晓大洋之外尚有广阔世界。李易入寨察看,发现那寨中石塔的形制竟与《天枢秘录》记载的“西极分塔”极为相似,沈括细细勘验后确认底层基座是上古遗物,只是遭后人改造过。李易当机立断,与卡瓦约盟:大唐助其防御北来强敌,卡瓦则率部归附,寨中石塔由格物院接管整修为中继站。卡瓦亲眼见过大唐铁甲舰,深知不可抗拒,又以得到铁制农具与军械为条件,痛快地率全族归降。李易在此地设“西海前镇”,命名“临波州”,调拨五十名工匠、一台蒸汽凿岩机和两门速射炮驻防,留通译与司农官教习土人掌握深耕、灌溉之法。他立下界碑,暂不急于深入,因为沈括在那石塔底层密室又发现一张刻在鲸骨板上的古图,图上明确标注极西大陆是一片广袤土地,东西均临大洋,内有两条大河交叉如十字,贯穿中部平原,而金山府的位置正在西岸某河口处。这张骨板古图比羊皮海图精确得多,李易大喜,当即将鲸骨板拓片收好,决定以临波州为支点,分水陆两路行动:水路命苏定方率“开疆号”“荡平号”两舰沿海岸西行侦察,寻找通往金山府的航路;陆路则亲率主力循大河而上,勘察这片新大陆中部的资源与地貌。
七月初九,苏定方发回急电:“沿海西行三百里后海岸转北,未见西向海峡,河口处水深六丈可锚泊,已立标记。”李易明白他们还没有摸清大陆的轮廓,金山府在东岸还是西岸仍存疑问。他决意以临波州为中转基地,先沿大河深入腹地,建立稳固据点,再做下一步决议。次日,李易留秦怀道率领三百兵卒驻守临波州港和电台,自己率七百陆战队员、四门雷霆丙型速射炮、两尊蒸汽破城锥和足够三十日口粮的辎重队,乘内
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