乎封闭的圈。老人的手指在图上缓缓移动，声音带着些许沙哑：“朕少年时读《山海经》，以为大荒之内便是天下；后来坐拥四海，以为疆土止于漠北流沙、南海瘴疠；如今你告诉朕，这天圆地方之外，还有那么大的世界……”
李易道：“皇爷爷，孙儿走的这些地方，还只是天下的一半。真正的寰宇，仍在等着大唐的铁轨与龙旗。”
李世民抬头深深看他一眼，忽然笑了：“朕老了，这副担子早就是你的了。你要做什么，朕只望着你——莫走得太快，忘了身后的百姓。”李易郑重顿首：“孙儿记下了。”
次日早朝，文武百官齐集含元殿。李易端坐御座，头戴通天冠，身着十二章纹衮服，面容平静，却带着一股泰山压顶般的威势。他命沈括登上丹陛，展开新制的巨大寰宇图。
“众卿请看。”李易起身走下御阶，指着图上标注用朱砂描红的三片空白区域，“大唐如今的疆域，东极新大陆金山府，西抵泰西铁冠堡，南至南溟狮子洲，北达金山瀚海。然寰宇之大，尚有未尽之地：其一，波斯故地与两河流域——那里土地肥美、古国千年，如今却在萨珊残部与蛮族手中朽烂；其二，极北苦寒之地的流鬼、骨利干诸部，他们世世代代以驯鹿捕鱼为生，不通教化；其三，新大陆以南的路止于静波州、定澜府，苏定方虽率船测绘沿岸，却尚未深入南境腹地。朕意已决，明年开春，三路齐出，将这些地方尽数收入大唐版图！”
群臣闻言，有人兴奋，有人忧虑。兵部尚书抱笏出班：“陛下，三路并进，粮秣军械调度浩繁，东南赋税能否支撑？”
李易笑道：“不怕。西平府矿场已在冶炼黑晶石钢，新大陆的铁矿与静波州的焦煤堪称天作之合。何况，打天下不能光靠刀矛，要靠这个。”他抬手指了指殿外，“蒸汽机车、璇玑电台、雷霆速射炮，才是大唐制胜四方的底气。”
于是李易当殿颁诏，定启运四年春，三道并举：
西征路，以定西大都护裴行俭为总帅，郭待封为先锋，率驻扎西平府的三万步骑会同天山北麓戍军，出疏勒、逾葱岭，沿药杀水而下，直取撒马尔罕、波斯，终抵两河；此为陆上主攻。
北征路，以安西都护王玄策为北征都督，率一万骑兵、两营火器兵，出居延海、越金山，招抚骨利干、结骨诸部，直趋漠北绝域的流鬼海岸；同时由长安调拨二十门雷霆丙型速射炮，以蒸汽炮车随行。
南巡路，以薛讷为南海经略使，率水师分舰队自狮子洲出发，顺赤道洋流西行，勘定天
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