物正缓缓逼近——那是十二辆蒸汽冲城车。每辆冲城车由一台四十马力的黑晶石蒸汽机驱动，履带碾过湿软的麦田，身后拖着一具两人合抱那么粗的尖头铁梁，铁梁外缠着浸水的麻绳防火。铁壳车体厚两寸，寻常弓弩射在上面只叮当作响。
巴赫兰大惊，急忙下令开炮。城头几门简陋的羊头炮喷出铁砂弹，打在蒸汽冲城车上当当乱响，却只在铁壳上留下浅浅坑洼。冲城车加速逼近城墙根，蒸汽机发出嘶嘶巨响，烟囱里喷出的黑烟遮住半面天空。第一辆车对准城门撞去——“轰”的一声，包铁的厚木门裂出一条缝；第二辆跟着撞，城门轰然洞开。
唐军并不急于入城。郭待封在阵前挥动红旗，后阵的雷霆乙型速射炮当即开火：炮弹如流星划过天际，在城墙内侧炸成一片烈焰，一套炮齐射，便削平了城墙上几座箭楼。守军的辎重棚、马厩接连起火，波斯兵从未见过如此密集的炮火，士气急剧崩溃。城外那些突厥游骑本想趁唐军攻城时侧击，却被两营连珠枪手死死压住——一排排弹雨如冰雹似的泼过去，马匹惊嘶跌仆，转眼便折了百余骑，剩下的掉头就跑。
巴赫兰在城头看着火光四起、唐军又重新填装炮弹的阵势，知道再无指望。他扯下一面白旗，命人挂在旗杆上，亲自出城献降。裴行俭接受降表，当即宣布：撒马尔罕城中居民安堵如故，不改风俗、不夺产业，唯须拆除城头军械、交出户籍图册、选派子弟入龟兹学堂学习汉语律令。巴赫兰感激涕零，献出波斯残部的兵力和两河情报，裴行俭命他暂领城防军五百人，随大军继续西进。
捷报经璇玑电台传到长安时，李易正在御花园陪李世民晒太阳。电报官匆匆呈上译码纸，李易扫了一眼，笑对李世民道：“皇爷爷，裴行俭拿下撒马尔罕了，三月初五的事。”李世民靠在躺椅上闭着眼，嘴角浮起一丝笑意：“后生可畏。当年朕派侯君集打高昌，足足打了两个月……你这速射炮，多半日功夫就轰开了？”他睁开眼看看面前英气勃勃的孙儿，轻轻拍了拍李易的手背，“这套东西留在你手里，比你拿着朕的剑更厉害。”
与此同时，北征路的王玄策也已挥师出塞。他率一万骑兵沿汉代旧道北上，随军带着四十辆蒸汽炮车——这是工部刚刚改进的款式，每辆车重八吨，履带式底盘可适应草原湿软地面，最高时速二十里，车上装一门四十毫米雷霆速射炮，射程两千步。草原上没有铁路，王玄策的补给全靠随行的两千辆骡马大车和沿途设立的驿站电报点支撑。他打得很聪明：每遇一部，先遣通译入营宣讲大唐威德，凡愿意
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