“砰！砰！砰！”
戒鞭上的熟铁皮与骨头碰撞，发出沉闷而令人毛骨悚然的声响。
不过十几个呼吸的功夫，陈有德的身子便不再动弹，地上的红泥，被生生染成了暗紫色。
一个活生生的乡绅，就这么被当众打死在泥水里！
满场寂静。
周围的流民，连带着那几个原本想要闹事的小乡绅，全都吓得瘫软在地上，连大气都不敢喘。
沈文度接过亲兵递过来的湿布，慢条斯理地擦干了戒鞭上的血迹，随后转过头，看向那群被陈有德带过来的佃农和妇孺。
“本先生最后说一次。”
沈文度手里的戒鞭指向那些吓呆了的泥腿子，“大明的宗族，救不了你们的命。跟着陈有德，你们只能一辈子当牛做马，啃树皮。而在这里，只要登记入籍，便是宣府的自由民。”
他折扇一展，遥遥指向营房深处：“爷们有地种、有铁打，婆娘进毛呢局上工有工钱，娃儿进夜校学堂管中饭。宣府票号里，给你们开独立的户头。怎么选，自己掂量。”
“扑通！”
一个老佃农当先跪了下去，一边扇着自己耳光，一边哭喊：“登记！求大人给条活路！小人全家都愿意登记！”
刹那间，原本被宗族势力裹挟的难民们，潮水般涌向登记处。
大网上最硬的一颗钉子，被沈文度一鞭子砸成了齑粉。
官署外。
老流民刘憨正带着妹子刘氏、外甥柱子，老老实实地排在队伍里。
刘憨今年四十出头，满脸是褶子，一双手粗糙得像老树皮。
柱子则是守夜营刚挑进去的新兵蛋子，身上穿了一件略显宽大的鸳鸯战袄，手里死死攥着杆长枪。
刘氏手里则牵着个六岁的小丫头，正怯生生地躲在后头。
“舅，那沈先生长得白白净净，下手可真狠啊。”
柱子缩了缩脖子，小声咕哝。
“闭嘴！混账羔子！”
刘憨狠狠一巴掌拍在柱子后脑勺上，低声骂道，“那叫菩萨手段，雷霆心肠！没看见那陈扒皮死了，咱们才用不着当牛做马？等会儿进去了，官爷问啥你答啥，别给老子惹祸！”
正说着，轮到了他们。
“姓名？”
书记官头也不抬。
“回官爷，小的刘憨，山西人氏，伺候庄稼的泥腿子。”
刘憨哈着腰连声答道。
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