。让您抓紧过去。”
周德昌深吸一口气，平复了一下心头莫名升起的慌乱。
他狠狠地剜了范霜华一眼，一甩袖子：“范霜华，本官再给你一天时间。明天晚上，若是再拿不到你的认罪口供，刑部的十八般烙铁，本官会让人伺候你个遍！我们走！”
周德昌带着满腔的怒气和一丝不易察觉的恐惧，匆匆离去。
老疤站在牢门前，朝着范霜华微微点了点头，随即隐入了黑暗之中。
盐运使衙门，后堂。
灯火通明。
刑部郎中刘铭德正坐在太师椅上，手里端着一碗燕窝粥，脸色有些阴沉。
他的心腹随从站在一旁，也是一脸的焦虑。
周德昌急匆匆地走了进来，脸上堆起虚伪的笑：“刘大人，深夜召见，可是那认罪文书有什么问题？”
刘铭德放下粥碗，发出一声沉闷的声响。
“德昌，出事了。”刘铭德声音低沉。
周德昌一惊：“出什么事了？四海商会不是都查封了吗？”
“查封了是不错。”
刘铭德站起身，在堂内踱了几步，“可今天下午，我派人去南市打探。市面上，宣府的白盐不仅没有绝迹，反而涨到了天价。”
周德昌眉头一皱：“天价？那是私盐贩子在顶风作案吧？本官这就调衙役去抓！”
“糊涂！”
刘铭德猛地转过身，指着周德昌的鼻子骂道。
“你以为那是普通的私盐贩子？我的人查过了，那些盐，是从四海商会的暗库里流出来的！不仅如此，百姓手里虽然没有了华夏通宝，但他们用的是真金白银！一两银子一斤，百姓排着队去买！你这两天在城里到处抓人、追缴差价，百姓为了保命，不得不去黑市买盐。你这哪是在查办逆贼？你这是在帮四海商会抬价！你在帮他们敛财！”
周德昌懵了。
他万万没想到，自己自以为得计的秋后算账，竟然成了四海商会暗中操盘的助力。
“这……这怎么可能？范霜华都在大牢里了，谁在指挥他们？”
周德昌浑身冒出了冷汗。
“这就是我找你来的原因！”
刘铭德一把揪住周德昌的衣领，眼中闪着凶光，“这女人留在扬州一天，就是一个祸害！宣府的听风网，比你想象的要可怕得多！刘某拿了你的三万两银子，是要平平安安回北京升官发财的，不是留在扬州陪你等死的！”
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