发回音讯，但营地里的蒸汽机正嗡嗡作响，璇玑电台的灯管在深夜里闪烁如一颗跳动的心脏。李易闭上眼，脑海中是那幅青铜地球仪上的空白。他仿佛已经看见了，在茫茫冰海之南，一座蒸汽铁城拔地而起，龙旗猎猎，铁轨纵横，电台呼号——那座城将是大唐插入世界最南端的界桩。
因此，当那个早晨来临时，他却并不等探路队归来，而是先行调兵。四艘铁甲舰在冰牙湾升火待发，弹药、煤炭、黑晶石料装填满舱，蒸汽锅炉发出阵阵巨响，雨点般的煤灰飘落在甲板上。他命秦怀道留守镇极府，主持镇极府—望南铁路的铺设工程，又命郑仁泰率测绘船队沿冰牙湾西侧海流北上绘制新图，自己则率舰队主力，经冰牙湾航路折而入暖水区，绕行向东，直指王玄策电文中提及的那列荒岛海域。
四月十二日，舰队东行至一千七百里外，前方传来哨舰回报：探得敌船队集结于一处环礁港内，正以铁链横港，炮台上架数十门旧式火炮。
李易立在“寰宇号”舰桥上，端着千里镜，望着远方环礁上隐约可见的黑底白鸟旗，微微眯起眼睛。他转头对身旁的舰队长说：“传令——各舰升火，炮手就位，准备突击。”
旗舰的主桅上，那面绣着金龙的大旗迎风展开。舰首的雷霆丙型速射炮缓缓转动，黑洞洞的炮口对准了港中拥挤的敌船。李易抬手，旗令兵挥下红旗。
轰———
第一轮齐射轰然炸响，震得海面都颤了一颤。
炮弹穿过晨雾，落在环礁港中。敌船队显然也早已发现唐军来势，黑底白鸟旗在风中激烈抖动，船阵中响起混乱的战鼓声，数艘桨帆战船拼命扯起帆，试图冲出港外。然而太迟了。“寰宇号”庞大的铁甲舰首劈开白浪，直撞入港门口，速射炮如暴雨般倾泻炮弹，第一波攻击便将堵住港口的几艘战船轰成碎片。木屑、帆布、残破的肢体飞向空中。第二波齐射跟上，岸上炮台瞬间笼罩在浓烟烈火之中。
一切都在半刻之内结束。当大唐铁甲舰队缓缓穿过破碎的船骸，到达环礁内港时，港中残存敌船已纷纷落下船帆，抛弓弃刃。
一名被带到李易面前的金发俘虏，穿着一件褪色的贵族纹章衣，面色惨白地跪在甲板上。他用生硬的、夹杂着泰西土语的大唐话开口：“我……是白鸟伯爵……前泰西墨洛温王国的海将……铁冠堡……陷落后，我率船南逃……原以为……大唐人，追不过海来……”
李易低头看着他，淡淡道：“你错了。大海没有尽头，大唐也没有边界。”他微微一顿，“
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