锋营统领，率靖海号、开疆号等四舰为先锋，前出侦测航道。柏景曜，你随朕行在，总司格物院随军工匠坊，负责测绘、舆图与工程营建。沈括，你依旧随朕参赞军机。”
诸人齐齐躬身领命。
“陛下，”沈括这时上前两步，从袖中取出一卷图纸展开，“臣已仿照古鲸骨板海图与《天枢秘录》残卷，重新绘制了一份西南海路图。”他指着一条从狮子洲继续向南延伸的虚线，“从狮子洲宣慰司再往南行约两千海里，可抵一处名为‘珊瑚海’的海域，那里岛屿星罗棋布，土人尚处于刀耕火种之世。再往南，便是那片未知巨陆的东岸。巨陆东岸有数条大河东流入海，河口地势开阔，适宜建港。臣建议，第一处据点可设于此。”
李易看着图上沈括标注的位置，满意地点了点头。他深知那片大陆在原来的世界被称为“澳洲”，资源丰富，且相对孤立，正是建立纵深后方基地的理想所在。当然，这一切并不需要向任何人解释。穿越者最大的优势，便是知道自己脚下的世界究竟是何模样。
“好。传旨：即日整备舰队，以十二艘黑晶石蒸汽铁甲舰为主力，另调运兵船、辎重船各二十艘随行。装载铁轨五千吨、蒸汽凿岩机两百台、枪炮弹药一百万发，以及农耕铁器、布帛、琉璃器皿等贸易物资。半月后，于广州外海集结启航。”
二月十二，广州外海，珠江入海口。
海天一色，碧波万顷。此刻的珠江口外，远远望去，一片钢铁森林般的舰船正井然有序地排列于海面之上。十二艘铁甲舰舷侧的黑甲在阳光下泛着幽光，舰首那巨大的龙首撞角昂扬向天，炮窗中伸出的雷霆乙型速射炮炮管森然排列。在其后方，二十艘满载补给的辎重船和八艘运兵船如众星拱月般环绕四周，船上堆满了捆扎结实的木箱与铁轨，甲板上的水手正来回奔忙，做着最后的检查。
沿岸的广州百姓早已挤满了海边的山坡与码头，万头攒动，争睹这亘古未有的大舰队启航。自前年丝绸快车贯通长安至广州后，广州便成了帝国南方最繁忙的贸易枢纽和海军基地，百姓们虽已见过不少铁甲舰，但像今日这般集结上百艘巨舰的盛况，仍是破天荒头一遭。
舰队中最大的那艘旗舰，正是李易于去年竣工下水的“寰宇号”。这艘全长近百丈的超级铁甲舰，排水量高达一万四千吨，装有四座双层炮塔共十六门九寸口径的雷霆丙型主炮，炮塔外面裹着六寸厚的黑晶石硬化装甲板，舰舯两座蒸汽主机总功率达两万四千马力，可以拖动这庞然大物以十六节的航速破浪斩涛
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